我是一個州牧，全國最大BOSS皇帝突然要來視察工作，全州兵荒馬亂地準備了大半個月，力求一切都不出岔子；結果，皇帝到的第二天就自己跑沒了影，還很可能去找那個誓和我死磕到底的釘子戶了……

求問我該怎麽辦？在線等，急！

朕看馬永貞的心情大致就是如此，因為他在屋檐底下也不停地冒汗。朕還等著給個甜棗打一棒子，自然不可能好心解救他；而另一個能幫忙的，目前正眼觀鼻鼻觀心地把自己裝成一根木樁，似乎堂上的一切都和他無關。

其實，若是換做朕是謝鏡愚，也必然裝死。因為朕一早出門的時候囑咐劉瑾，若是有人想覲見，就說朕旅途勞頓還在休息。這本沒什麽問題，可諸位臣子都想知道朕的動向，左右打聽一圈後，卻發現謝鏡愚根本不在府中。

他一個中書令，在荔城無親無故，能去哪裏？

最大可能莫過於皇帝身邊。

朕一出現他也出現，凡是有點腦子的都能想到謝鏡愚跟著朕出門暗訪了，馬永貞也是其中一個。然而謝鏡愚在興京多年，別說至交，稱得上好友的都沒多少，又怎麽可能主動替他出頭？

當然，謝鏡愚堂上可以閉嘴，等到堂下，八成要被同僚追著問話。

讓你沒事兒給朕找堵……想到一大清早發現自己被守株待兔的憋屈感，朕就忍不住想支持王若鈞煩死謝鏡愚。“許是路上車馬勞頓，朕這一覺睡得有點太香了。讓諸位愛卿等朕這麽久，實在是朕的不是。”

眾臣紛紛口稱不敢，實際上卻盡皆側目。他們當然沒那麽大膽子質疑朕，被側目的對象只有謝鏡愚。

朕舒爽多了。要不是謝鏡愚，朕的私訪肯定神不知鬼不覺，也合該他擔這個。“馬州牧，”朕點名問，“昨日時間匆忙，今日你再把事情詳細講講，也好讓在座諸位愛卿一起幫著出個主意。”

馬永貞趕忙出列應道：“是，陛下。”大概是太緊張，他說得有些磕絆，冷汗也流得更兇了些。

朕只當沒看見。雖然李鄭生沒正面提到搬遷之事，但從他的言行舉止之中便能揣摩一二；如今再聽馬永貞細說，朕便完全明白了。然而朕不打算公布朕去過李莊，便還是按先前的說法，一一要其他人提應對之策。

一輪下來，日頭過午。不知是誰的肚腹咕了一聲，滿堂皆靜，面面相覷。

朕這才註意到時間流逝。沒想到那蒸饃雖然粗糙，倒是挺抗餓的……“瞧朕，一不小心又過了時辰。今日諸位愛卿都辛苦了，中午便在朕這裏用頓便飯吧。”

眾臣自然領旨謝恩。

雖說朕要賜膳，然而行館條件遠不比皇宮，菜色想高端也高端不到哪裏去。唯一的特殊之處，就是朕讓人開了一罐棗花蜜棗，每個官員面前擺一小碟。

最後一道菜怎麽看都是荔城街面上隨處有賣的甜點，可這甜點的來由……大臣們各個噤若寒蟬，尤其是同州本地官員。

朕給他們吃這個可不是讓他們閉嘴的。“怎麽，眾位愛卿都不喜歡這蜜棗麽？朕倒是覺得可口得很啊。”

眾臣紛紛應是，那口不對心的樣子看得朕差點笑出來。馬永貞扛不住上下兩重無形壓力，硬著頭皮誇讚：“此蜜棗清脆甘甜，入口回味，確是難得的佳品。”

朕要的便是他這句話。“朕也如此覺得。”沒等他松這口氣，朕又繼續：“可朕認為，還是差了一點。”

馬永貞的面色變來變去，就和走馬燈似的，看得朕都要替他擔心身體了。“臣駑鈍，還請陛下明示。”他勉強維持了說這句話時語氣的穩定。

“這棗自然是好的，可它還青著的時候被摘下來，便是被泡在蜜中，本身的澀卻不會被完全消除。”朕微笑著說，點了點盤中青白的棗核，“若是等它熟透、心中轉赤，豈不是更好麽？”

馬永貞的目光跟隨著朕的動作，楞怔地盯著那枚棗核。“心中轉赤？”他喃喃低語，“陛下說得極是，臣謝陛下指點。”

朕一看就知道他根本沒明白。不過他至少抓對了關鍵，朕便大發慈悲地散了席。

在外頭走了一上午，午後自然要小憩。醒來後，朕開始批興京轉呈的折子，王若鈞隨侍在側。他年紀大了，朕早已準他不用日日站等，自有人把批完的折子送到他案上；然而瞧他一臉欲言又止的模樣，朕就知道他也被朕的雙關套住了。

本朝第一實權宰相憋得如此辛苦，朕有些過意不去。“都快中秋了，暑氣還這麽重，”朕故意道，“劉瑾，把那棗花蜜棗再上兩份，給王相的泡些溫水。”

王若鈞急忙道：“臣謝陛下體恤。”

朕已經主動給了由頭，王若鈞只要等棗端上來再吃一顆就能重提上午之事。然而大概是他倒黴——劉瑾把棗端上來的時候，順帶稟告說謝鏡愚求見。

這來得叫一個巧，朕樂道：“看來謝鳳閣也是聞香而動，想再嘗嘗朕的棗子了。”

王若鈞臉上的笑容還沒徹底展開就僵住了，估摸著心裏正罵娘。但面上他滴水不漏，“臣也如此認為，畢竟謝相運氣一向不錯。”

看得出對朕早上只帶謝鏡愚出去很有意見了，這酸得，嘖嘖……朕讓劉瑾宣謝鏡愚、順道再送一份蜜棗上來，而後笑道：“這倒是朕疏忽了，平日裏光顧著叫你們做事。等回到興京，朕挨個兒賞回來。”

王若鈞聽了這話，頓時有些發慌：“陛下，臣不是這個意思……”

謝鏡愚進門就聽到這個話尾，一臉莫名。他按例行禮，又說：“臣事先不知王相也在，望陛下與王相恕臣攪擾。”而後，他看見了剛端上來的兩盤蜜棗，臉上便顯出一絲若有所思。

朕沒管他。等劉瑾再次出現並告退後，朕才拈起一只棗。“朕上午說，這青棗，便是浸透了蜜糖，內裏依舊是白的。旁人一看只道甜，只有吃的人才知道，裏頭根本沒有赤心。

“若放在其他地方，也是一樣。一件事辦不成，你覺得你已經盡你所能，卻是否想到他人已然看穿你並未將之放在心上？”

這話幾乎已經是明示了，何況在座兩位都不笨。王若鈞先是恍然大悟，接著臉色微白，吃完後便急匆匆地告退了。至於謝鏡愚，他望著王若鈞的背影，等再也看不見的時候才說：“陛下，您這是在暗示馬州牧心不誠？”

朕但笑不語，繼續吃朕的棗子。雖然朕故意扯什麽赤心不赤心，但美味的蜜棗是無辜的。

謝鏡愚回過頭，見朕專心致志地在盤子裏挑挑揀揀，似乎有些無奈。“馬州牧自然想把事情辦好，可惜方式不對。陛下曾經讓臣背《孟子》的那句，臣至今記憶猶新。既然民貴君輕，做臣子的只能將自己排在陛下之後。若是將自己擺在百姓之上，如此傲慢，定然不能成事。”

朕開始嚼新的一顆棗，想知道謝鏡愚還要說什麽。

“陛下還說，甜棗有了，還差根棒子。”謝鏡愚微微嘆氣，“臣原以為是先棒後棗，然而陛下棗給出去了，棒子卻沒落。如今看來，若是馬州牧機靈一些，便該自己請那頓棒子了。”

他說得一個字都沒錯，但朕只是笑了笑：“朕可什麽都沒說。”

見朕如此反應，謝鏡愚怔了怔，而後快步出席跪下。“陛下年紀輕輕，馭人之術卻是爐火純青，臣不得不嘆服。”

朕擦了擦手口，才瞄著他的脊背慢吞吞道：“可朕發現，謝鳳閣最近膽子愈發大了，什麽話都敢在朕面前說。”就算他跪著說，要治一個妄測君心的罪名也是妥妥的。

謝鏡愚又怔了怔，而後低聲道：“左右臣不差這一條罪名，那臣多說幾句又何妨？”

他這話其實已經接近對地面耳語，奈何屋子裏安靜得要命，朕聽得清清楚楚。“過了這麽些日子，朕還以為你想明白了呢。還是說，”朕拖長尾音，“你拿準了朕不會治你罪，便愈發妄為？”

“臣不敢。”謝鏡愚立即告罪，“只不過，陛下願為這天下的明君，必不會刻意遷怒於臣。”說完，他又沈默了一會兒，“況且，若陛下要臣死，也用不著陛下費心治罪。”

……用不著朕費心治罪？

朕一時間噎住了。有話說是君要臣死臣不得不死，可朕怎麽覺得謝鏡愚的意思還要更進一層呢？

作者有話要說： 陛下：朕畢生志向——當一位明君。

謝相：臣畢生志向——奉一位明君。

作者：但奉著奉著就……你們懂

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